Gozdovi so številnim kulturam predstavljali domovanje različnih mitoloških bitij. Temačni in skrivnostni gozdovi, so ljudem pogosto vzbujali strah. Številnih zvokov in podob si niso znalo razlagati in nastale so pripovedke o različnih gozdnih bitjih: bogovih, demonih, vilah, palčkih, duhovih, škratih in drugih. Vsaka kultura je bitja poimenovala po svoje, njihove lastnosti pa so pogosto podobne. Nekatera bitja ljudem pomagajo, druga pa škodujejo.